20 வயதான வேதாங்கி குல்கர்னி, ஆசியாவிலேயே உலகை வேகமாக சைக்கிள் ஓட்டி சாதனை படைத்துள்ளார். புனேவைச் சேர்ந்த இவர், இதுவரை 29,000 கி.மீ., தூரத்தை கடந்து, சைக்கிளில் உலகை சுற்றி வர தகுதி பெற்றுள்ளார்.
அவர் ஜூலை மாதம் பெர்த்தில் தனது பயணத்தைத் தொடங்கினார் மற்றும் சாதனையை முடிக்க கடந்த வாரம் ஆஸ்திரேலியா திரும்பினார். அளித்த பேட்டியில், 14 நாடுகளில் ஒரு நாளைக்கு 300 கிமீ பயணம் செய்வது தன்னைப் பற்றியும் உலகைப் பற்றியும் சிறந்த மற்றும் வெளிப்படுத்தியது என்று பெடாங்கி கூறினார்.
அவரது தந்தை விவேக் குல்கர்னி, இதுபோன்ற கடினமான முயற்சியை சிலர் மேற்கொள்வார்கள் என்றார். 38 வயதான பிரிட்டிஷ் சாகச வீராங்கனையான ஜென்னி கிரஹாம், 2018 ஆம் ஆண்டில் 124 நாட்களில் சைக்கிள் ஓட்டி உலகைச் சுற்றி சாதனை படைத்தார். முந்தைய சாதனையை விட வேகமாக, மூன்று வாரங்களில் சைக்கிள் ஓட்டி உலகை சுற்றியதன் மூலம் முந்தைய சாதனையை முறியடித்தார்.
இந்தியாவைச் சேர்ந்த வேதாங்கி, தனது பயணத்தின் போது இயற்கை மற்றும் மனிதர்களால் பல சவால்களை எதிர்கொண்டார். கனடாவில் கொடூர கரடியால் துரத்தப்பட்டார். பனி பொழியும் ரஷ்ய இரவுகளில் பெரும்பாலானவற்றை அவர் தனியாக கழித்தார். இது ஸ்பெயினில் கத்தி முனையில் திருடப்பட்டது. விசா பெறுவதில் சிக்கல்களையும் எதிர்கொண்டனர். இதனால் அவர் திட்டமிட்டபடி வெளியேற முடியாமல் போனது. இதன் விளைவாக, குளிர்காலம் தொடங்கியவுடன் ஐரோப்பாவில் மோசமான வானிலை ஏற்பட்டது.
வேதாங்கி இங்கிலாந்தில் உள்ள பர்ன்மவுத் பல்கலைக்கழகத்தில் விளையாட்டு மேலாண்மையில் பட்டம் படித்து வருகிறார். நீண்ட தூரம் சைக்கிள் ஓட்டுதல், பயணத்திற்கு ஏற்ற டிசைன் கொண்ட சைக்கிள் வாங்குதல், பாதை மற்றும் நேரத்தைத் தகுந்த முறையில் திட்டமிடுதல் உள்ளிட்ட இந்தப் பயணத்துக்கான ஆயத்தத்தை இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்கினார்.
இந்த பயணத்தின் 80% அவர் தானே மேற்கொண்டார். முகாம் அமைப்பதற்கு தேவையான ஆடைகள் உட்பட அனைத்து பொருட்களையும் அவரே எடுத்துச் சென்றார். பயணத்துக்கான செலவுகளை அவனது பெற்றோர் ஏற்றுக்கொள்வார்கள்.
வேதாங்கி பெர்த்தில் தொடங்கி ஆஸ்திரேலியா முழுவதும் பிரிஸ்பேன் வரை பயணித்தார். அங்கிருந்து விமானம் மூலம் நியூசிலாந்தின் வெலிங்டனுக்கு சென்றார். வடக்கிலிருந்து தெற்கு நோக்கி சைக்கிளில் பயணித்தார். பின்னர் அவர் கனடாவின் வான்கூவர் வழியாக ஹாலிஃபாக்ஸ் வரை தனது பயணத்தைத் தொடர்ந்தார்.
அடுத்து அவர் ஐரோப்பாவில் உள்ள ஐஸ்லாந்துக்கு தனது பயணத்தைத் தொடங்கினார். அங்கிருந்து போர்ச்சுகல், ஸ்பெயின், பிரான்ஸ், பெல்ஜியம், ஜெர்மனி, டென்மார்க், சுவீடன், பின்லாந்து ஆகிய நாடுகளுக்கு சைக்கிள் ஓட்டி ரஷ்யா வந்தடைந்தார். அங்கிருந்து விமானம் மூலம் 4,000 கிலோமீட்டர் தொலைவைக் கடந்து இந்தியா சென்றார்.
வேடங்கியில் -20°C முதல் 37°C வரையிலான வெப்பநிலையை மீண்டும் மீண்டும் அனுபவிக்கிறது.
“எனது பெற்றோரிடமிருந்து எனக்கு ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது,” என்று அவர் கூறினார். “உலகம் முழுவதும் எனது பயணத்தில் சில மோசமான அனுபவங்களைச் சந்தித்தபோதும், எனது ஆர்வத்தை உயிர்ப்பிக்கத் தேவையான ஆதரவையும் ஊக்கத்தையும் அவர்கள் எனக்கு அளித்தனர்.”