கோயமத்தூர் மாவட்டத்தில் உள்ள பழங்குடியின கிராமமான தனிகண்டியைச் சேர்ந்த 12 பெண்கள் ஒரு சிறிய உணவகத்தைத் தொடங்க முடிவு செய்தபோது, ஒரு வருடத்திற்குள் தங்களை வெற்றிகரமான வணிக உரிமையாளராகக் கண்டுபிடிப்பார்கள் என்று அவர்கள் எதிர்பார்க்கவில்லை. இந்த நிறுவனம் அவர்களின் வாழ்க்கை முறையை மேம்படுத்தியுள்ளது.
இந்த உணவக வணிகக் குழுவில் உஷா பங்களிக்கிறார். எட்டு பேர் செல்லக்கூடிய காரை ஓட்டி வருகிறார். வெளியங்கிரி அடிவாரத்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற ஆதியோகி சிலையிலிருந்து 0.5 கிமீ தொலைவில் உள்ள ஈஷா யோகா மையத்திற்கு இந்த வாகனம் சுற்றுலாப் பயணிகளை அழைத்துச் செல்கிறது.
ஆதியோகி சிலைக்கு அருகில் உள்ள இந்த சிறிய சுற்றுலா சார்ந்த உணவகத்தில் டீ, காபி, ஸ்நாக்ஸ், இட்லி, கலவை சாதம் மற்றும் பலவற்றை வழங்குகிறது. அனைத்து வகையான உணவுகளும் குறைந்த விலையில் கிடைக்கும். நீண்ட பயணத்திற்குப் பிறகு இங்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே இந்த உணவகம் மிகவும் பிரபலமானது. இந்த உணவக வணிகத்தின் அடுத்த படியாக எட்டு பேர் பயணிக்கும் வாகனம் இருந்தது.
“எனக்கு எப்போதும் வாகனம் ஓட்டுதல், விளையாட்டு மற்றும் சாகசங்கள் பிடிக்கும்.
அவரது பழங்குடி சமூகத்திற்கு அத்தகைய வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை. அவர்கள் எட்டு இருக்கைகளை ஓட்டுவதற்கு முன், அவர்கள் சுற்றுலா முச்சக்கர வண்டிகளை ஓட்டினர்.
ஈஷா அறக்கட்டளையின் பழங்குடியினர் நலத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, ஆதியோகி சிலைக்கு அருகில் பெண்களுக்கு மட்டும் டீக்கடை நடத்துவது குறித்து ஆலோசிக்க சுவாமி சிதாகாஷா தனிக்கண்டிக்கு விஜயம் செய்தார். அப்போதுதான் இந்தத் தொழிலுக்கான யோசனை பிறந்தது. பெண்கள் வருமானம் ஈட்டவும் அவர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்தவும் உதவுவதே இதன் நோக்கம். இந்தத் திட்டம் எளிமையானதாகத் தெரிகிறது, ஆனால் அது அவ்வளவு எளிதானது அல்ல.
தனிக்கண்டி என்பது அதிக காடுகளை உள்ளடக்கிய பழங்குடியின கிராமம். இங்கு 200க்கும் குறைவான மக்கள் வசிக்கின்றனர். இங்குள்ள 53 வீடுகளில் 30 வீடுகள் மட்டுமே வசிக்கின்றன. தமிழகத்தின் பெரும்பாலான கிராமப் பகுதிகளைப் போல் இந்த பழங்குடியின கிராம மக்கள் விவசாயத்தில் ஈடுபடுவதில்லை. இங்கு வசிக்கும் மக்களுக்கு விவசாய நிலங்கள் இல்லை. சாதாரண விவசாய கூலிகளாக அல்லது தினக்கூலிகளாக வேலை செய்வதன் மூலம் மட்டுமே அவர்கள் வருமானம் ஈட்டினார்கள்.
வசிப்பவர்களில் பெரும்பாலானோர் படிப்பறிவில்லாதவர்கள். தனிக்கண்டியில் இதுவரை யாரும் பட்டம் பெறவில்லை. முதல் தலைமுறை மாணவர்களும் 8ம் வகுப்பு வரை படித்து விட்டு பள்ளியை விட்டு வெளியேறினர்.
இந்த பழங்குடி சமூகம் அடிப்படை வசதிகளுக்காக அரசு கொள்கைகள் மற்றும் அரசு சாரா குழு நலத்திட்டங்களை பெரிதும் நம்பியுள்ளது.
“ஆண்களோ அல்லது பெண்களோ திறமையானவர்கள் அல்ல, அவர்கள் வேலை செய்ய விரும்பினால், அவர்கள் எல்லாவற்றிலும் பயிற்சி பெற வேண்டும்,” சுவாமி சிதாகாஷா கூறினார்.
அவர் மேலும் கூறுகையில், “சுவாமி நந்திகேசா, சுவாமி வஸ்னந்தா மற்றும் பிற சுவாமிகள் இந்த சமூகத்துடன் நிறைய ஒத்துழைப்பைச் செய்துள்ளனர்.
ஆனால், நாங்கள் நேரடியாக சமூகத்தை அணுகுவதில்லை. ஏற்கனவே சமையலறையில் பணிபுரியும் பெண்கள் மூலம் அவர்களை அணுகினேன்,” என்றார்.
இந்தத் திட்டம் முதலில் அறிவிக்கப்பட்டபோது, அதை ஏற்க யாரும் முன்வரவில்லை. சிவகாமி கூறுகையில், “நாங்கள் வியாபாரத்தில் ஈடுபட தயங்கினோம். கடைசியில் சேர்ந்தார்.
“எங்கள் குடும்பமும் நாங்கள் தொழில் தொடங்குவதில் ஆர்வம் காட்டவில்லை, ஆனால் சுவாமி கிராமத்திற்குச் சென்று திட்டத்தை விளக்கினார்.
இறுதியில் 12 பெண்கள் குழு ஒன்று கூடி இந்தத் தொழிலைத் தொடங்க முடிவு செய்தனர். தலா ரூ.200 முதலீட்டில் ஏப்ரல் 8, 2018 அன்று டீஹவுஸைத் தொடங்கினர். ஈஷா கிச்சன் மற்றும் ஈஷா கேண்டீன் போன்ற அருகிலுள்ள இடங்களிலிருந்து அடுப்புகள், சமையல் பாத்திரங்கள் மற்றும் பிற சமையலறை பொருட்களை வாங்கினார்கள். வீட்டிலிருந்து கூட எடுத்து வந்தேன்.
தேயிலை காய்ச்சுதல், கணக்கு மேலாண்மை மற்றும் வாடிக்கையாளர் சேவை என அனைத்து துறைகளிலும் சுவாமி சிதாகாஷா விரிவான பயிற்சி பெற்றுள்ளார். “முதலில் இது மிகவும் கடினமாக இருந்தது,” ஸ்வாமி பெண்களை ஒரு குழுவாக ஒன்றாக வேலை செய்ய வைப்பது பற்றி கூறினார்.
அத்தகைய பணியை மேற்கொள்ள அவர்கள் தயாராக இல்லை. அவர்களுக்குள் அடிக்கடி தகராறு ஏற்பட்டது. நான் நேரத்துக்கு வரவில்லை. வாடிக்கையாளர்களுக்கு உரிய நேரத்தில் சேவை வழங்குவதில்லை. விலை நிர்ணயம் புரியாததால் குறைந்த விலைக்கு விற்கப்பட்டேன். அவர்களில் ஒருவர் கருத்து வேறுபாடு காரணமாக மறுத்துவிட்டார். “அவர்கள் சரியான நேரத்தில் வருவதற்கும், அவர்களின் யோசனைகளை ஏற்றுக்கொள்வதற்கும், கடையைத் திறப்பதற்கும் நாங்கள் உண்மையான முயற்சி செய்ய வேண்டியிருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.
வெறும் 90,000 ரூபாய் விற்றுமுதல். அனைத்து பெண்களுக்கும் லாபத்தில் பங்கு கிடைத்தது. 4 மாதங்களுக்குப் பிறகு ரூ.1,65,000 லாபம் ஈட்டினார்கள். ஒவ்வொருவருக்கும் 15,000 ரூபாய் கிடைத்தது. அவர்கள் முதல் முறையாக இவ்வளவு பெரிய தொகையைப் பெற்றனர்.
“இது அவர்களுக்கு ஒரு பெரிய உந்துதலாக இருந்தது என்பதை மறுப்பதற்கில்லை, ஆனால் அதை விட, பெண்கள் பணம் சம்பாதிப்பது எப்படி என்பதை இது காட்டுகிறது.
ஒரு பெண் என்னிடம் கூறுகையில், ‘ஒவ்வொரு வருஷமும் தீபாவளிக்கு, என் கணவர் எனக்கு புது துணி வாங்கித் தருவார். இத்தனை ஆண்டுகளாக அவர் தனக்கென எதுவும் வாங்கித் தரவில்லை. வீட்டில் எப்பொழுதும் பணத்துக்கு தட்டுப்பாடு.
இந்த பெண்களில் பெரும்பாலானவர்கள் படிப்பறிவில்லாதவர்கள். அவர்கள் தினக்கூலிகளாகத் தவிர வேறு வேலை செய்வதில்லை. அவர்கள் தங்கள் குடும்பத்தின் வருமானத்திற்கு பங்களிப்பது ஒரு பெரிய மாற்றம்,” சுவாமி கூறினார்.